Fellowship of the Ring este primul dintre cele trei volume din Stapanul Inelelor, o saga plasata in lumea fictiva a Pamantului de Mijloc. Stapanul Inelelor este o fiinta numita Sauron, Lordul Intunecat, care a pierdut cu mult timp in urma Inelul Unic care contine o mare parte din puterea sa. Dorinta lui principala este sa recupereze Inelul si sa-l foloseasca pentru a inrobi intregul Pamant de Mijloc.
Povestea Stapanului Inelelor incepe cu mai multe evenimente care au loc in Hobbit. In timp ce rataceste ratacit intr-o pestera adanca, Bilbo Baggins, un hobbit, o rasa mica si amabila de jumatate de marimea Barbatilor, gaseste un inel si il duce inapoi in Shire, partea din Pamantul de Mijloc care este casa hobbitilor. Tot ce stie Bilbo despre inelul sau este ca atunci cand il poarta devine invizibil . El nu stie ca este Inelul Unic si, prin urmare, nu tine seama de importanta lui si de faptul ca Sauron l-a cautat.
Fratia Inelului incepe cu o petrecere pentru cea de-a 111-a nastere a lui Bilbo . Bilbo ii da inelul mostenitorului sau, nepotul sau Frodo Baggins. Cu toate acestea, cand vine momentul sa se desparta de inel, Bilbo este ciudat de reticent in a face acest lucru. El scapa de inel doar cand prietenul sau, Gandalf cel Gri, un mare vrajitor, insista cu hotarare. Gandalf banuieste ca inelul este, de fapt, Inelul Unic al legendei. Dupa ce si-a confirmat suspiciunile, el ii spune lui Frodo ca Inelul trebuie indepartat din Comitat, deoarece puterea lui Sauron creste din nou.
Frodo paraseste Shire cu trei dintre prietenii sai hobbiti: Sam, Merry si Pippin. Pe parcurs, ei sunt urmariti de cei noua Nazgul , slujitori ai lui Sauron, care iau forma unor terifianti Calareti Negri. Hobbitii petrec o noapte in compania spiridusilor ratacitori, care promit sa trimita un mesaj prietenilor care ii vor proteja.
De indata ce parasesc Shire, hobbitii se pierd in Padurea Veche, unde trebuie sa fie salvati dintr-o salcie rauvoitoare care ii inghite pe Merry si Pippin si apoi dintr-un spectru malefic intr-un mormant. Salvatorul hobbitilor este Tom Bombadil, o entitate ciudata si joviala, cu mari puteri, care este cea mai veche creatura de pe Pamantul de Mijloc.
Hobbitii ajung in orasul Bree, unde il intalnesc pe Aragorn, un Ranger care rataceste prin desert si care este mostenitorul regilor vechilor oameni de Vest. Cei care nu cunosc adevaratul nume al lui Aragorn il numesc Strider. Frodo incearca sa treaca neobservat la hanul lui Bree, dar ajunge sa provoace furori cand, in timp ce participa la un cantec plin de viata, se impiedica, isi pune accidental inelul si dispare .
In acea noapte, Aragorn ii sfatuieste pe hobbiti sa nu doarma in camerele lor de la han. Procedand astfel, le salveaza vietile, pentru prima data. O scrisoare pe care Gandalf a lasat-o la han cu luni in urma sfatuieste grupul sa se indrepte spre Rivendell , regatul Elfilor. Aragorn pleaca cu hobbitii a doua zi, iar cu ajutorul lui ei evita o vreme pe Calaretii Negri. Cu toate acestea, in varful dealului Weathertop, Compania este fortata sa se apere de Nazgul. Frodo este accidentat in timpul confruntarii.
Rana lui Frodo , facuta de o arma de la un servitor al lui Sauron, il chinuie pe hobbit in timp ce Compania inainteaza spre est. Aragorn este foarte ingrijorat de puterea pe care rana ar putea-o avea asupra lui Frodo. Langa Rivendell, ei il intalnesc pe Lordul Elf Glorfindel, care ii cauta. La ultimul vad dinainte de Rivendell, Frodo, calare pe calul lui Glorfindel, ii depaseste pe calaretii negri care i-au in ambuscada, iar acestia sunt maturati de un potop creat de Elrond, stapanul din Rivendell.
Elrond il vindeca pe Frodo si apoi tine o intalnire pentru a discuta ce sa faca cu Inelul. In timpul acestui Consiliu, Frodo afla intreaga istorie a Inelului. Frodo accepta sarcina de a duce Inelul in singurul loc unde poate fi distrus: locul in care a fost forjat . Promite a fi o calatorie lunga si aproape imposibila, deoarece Inelul a fost faurit in Crapaturile Destinului, parte a Muntelui Orodruin in flacari, chiar in inima regatului Mordor al lui Sauron.
La sfarsitul intalnirii, Consiliul creeaza un grup pentru a-l ajuta pe Frodo in cautarea sa . Pe langa Frodo, Fratia Inelului ii include pe Sam, Merry, Pippin, Aragorn, Gandalf, un elf pe nume Legolas, un pitic pe nume Gimli si un om sudic pe nume Boromir.
Fellowship se indreapta spre sud si incearca sa treaca prin Muntii Cetosi prin Pasul Caradhras. Calea lor este blocata de zapada si caderi de pietre, asa ca sunt nevoiti sa-si schimbe traseul prin Minele Moria, vechiul regat subteran al Piticilor. In timpul calatoriei prin Moria, Gandalf cade in abisul Khazad-dum in timp ce protejeaza Compania de un Balrog , un demon teribil.
Restul petrecerii continua la Lorien , padurea Elfilor Galadrim, unde Lady Galadriel le testeaza inimile si le ofera cadouri pentru a-i ajuta in cautarea lor. Frodo, fermecat de puterea si intelepciunea lui Galadriel, ii ofera Inelul. Cu toate acestea, ea il respinge, spunand ca, in ciuda intentiilor ei, Inelul ar corupe-o; in cele din urma, ea avea sa-l inlocuiasca doar pe Sauron.
Plecand din Lorien, Fratia calatoreste cu barca pe Marele Rau Anduin. Noaptea, ei il vad pe Gollum, o creatura deformata care a posedat odata Inelul, dar l-a pierdut in fata lui Bilbo Baggins in Hobbit, urmandu-i. Cand ajung la Cascada Rauros, Fratia trebuie sa decida daca se indreapta catre Mordor la est sau la siguranta orasului Minas Tirith la vest.
Boromir, depasit de puterea Inelului si dorindu-l pentru sine, se confrunta cu Frodo. Frodo il respinge pe Boromir si decide ca trebuie sa continue spre Mordor, mai degraba decat sa se indrepte spre siguranta Minas Tirith. Cu toate acestea, Frodo nu poate suporta gandul de a-si pune prietenii in pericol in calatoria periculoasa sau de a permite Inelului sa-i corupa, asa ca incearca sa plece in secret si sa continue cautarea singur. Frodo nu reuseste sa-l scape pe Sam, asa ca cei doi au pornit impreuna spre Mordor .
