Crescand in Minnesota, Helen Hoang a suferit de o anxietate sociala paralizanta si s-a luptat sa-si faca prieteni. Si-a gasit refugiu in romane de dragoste, povesti spumoase care i-au permis sa experimenteze sentimente intense care erau clar descrise pe pagina, mereu cu promisiunea unui final fericit. „Parca am gasit un medicament pur, nediluat”, a spus ea.
Multi ani mai tarziu, ca mama a doi copii la 30 de ani, doamna Hoang a inceput sa cerceteze autismul si si-a dat seama ca se afla pe spectru, o afectiune care ii face dificil sa tina conversatii ocazionale, sa citeasca indicii emotionale, sa aiba o slujba de birou si sa se intalneasca. oameni noi. S-a indreptat din nou catre romantism. Dar de data aceasta, ea a scris ea insasi povestea.
Pana acum, fanii romantismului s-au lesinat in fata romanului de debut al doamnei Hoang, „The Kiss Quotient”, o poveste de dragoste multiculturala centrata pe o femeie cu autism care are dificultati in a naviga intre nuantele intalnirilor si curtatei. Cititorii au inundat site-ul Goodreads cu peste 7.000 de evaluari pozitive, iar cartea, care a fost publicata in iunie, este deja la a patra editie.
Succesul neasteptat al romanului este cu atat mai uimitor avand in vedere lipsa izbitoare de diversitate din genul romantic. Romanele de dragoste lansate de marile edituri tind sa se concentreze pe personaje albe si rareori prezinta persoane gay, lesbiene, bisexuale sau transgender in roluri principale sau eroine cu dizabilitati. Chiar daca genul a evoluat pentru a reflecta gusturile si fetisurile variate ale cititorilor – subcategorii populare includ romantism cu vampiri si varcolaci, romantism militar, romantism cu cowboy, romantism cu calatorii in timp, dragoste cu pirat si viking – personajele principale sunt adesea limitate la un set destul de restrans de tipuri etnice, culturale si estetice.
„Editorii nu scot carti ale multor oameni de culoare si ne ofera spatiu limitat la masa”, a spus scriitoarea de dragoste Rebekah Weatherspoon, care a publicat unele romane cu presa mica si a publicat altele, inclusiv „Sated ”, care prezinta o eroina de culoare si un erou coreean-american bisexual, cu dizabilitati. „Cu siguranta nu sunt conditii echitabile.”
Peisajul incepe incet sa se schimbe, pe masura ce scriitori din ce in ce mai diversi intra in gen, iar editorii isi risca povestile de dragoste care reflecta o gama mai larga de experiente si nu se potrivesc intotdeauna cu tipul stereotip intre fete si baieti. Forever Yours, o amprenta la Grand Central, publica Karelia Stetz-Waters, care scrie romane despre cuplurile de lesbiene. Romanul de debut al lui Uzma Jalaluddin, „Ayesha at Last”, are loc intr-o comunitate musulmana imigranta unita din Canada si prezinta o eroina musulmana deschisa care se indragosteste de un musulman mai conservator, un Darcy pentru Lizzie Bennett.
Alisha Rai si Sonali Dev au extins genul cu povesti de dragoste care prezinta protagonisti indieni si indio-americani. Priscilla Oliveras, care este publicata de Kensington, scrie romane cu eroi si eroine latino. Jeannie Lin a publicat romane istorice cu Harlequin care au loc in China in timpul dinastiei Tang. Iar Mindy Hung, care scrie sub pseudonimul Ruby Lang, are o serie de romane contemporane cu doctorite de origine asiatica-americana intr-un cabinet de grup.
„Cititorii vor carti care sa reflecte lumea in care traiesc si nu se vor multumi cu o carte despre un oras mic in care fiecare persoana este alba”, a spus Leah Koch, coproprietar al librariei de dragoste Ripped Bodice din Culver City. , California. Anul trecut, sase dintre cele mai bine vandute romane din magazinul ei au fost scrise de autori de culoare, a spus doamna Koch.
Totusi, progresul a fost dureros de lent. In ultimii doi ani, doamna Koch si sora ei, Bea, au efectuat un studiu asupra unor edituri de dragoste de top si au descoperit ca din cele 3.752 de romane de dragoste lansate de 20 de amprente majore in 2017, doar aproximativ 6% au fost scrise de autori non-albi.
Editorii romance spun ca doresc sa publice carti cu personaje si decoruri mai diverse, dar sustin ca este o provocare, in parte, deoarece majoritatea trimiterilor inca provin de la autori albi. Cea mai mare organizatie a genului, Romance Writers of America, care are aproximativ 10.000 de membri, a efectuat recent un sondaj si a constatat ca aproape 86% dintre membrii sai sunt albi. Grupul s-a confruntat, de asemenea, cu un control din ce in ce mai mare asupra premiului sau Rita, care nu a fost niciodata acordat unui scriitor afro-american in istoria de 36 de ani a premiului. Autorii negri au reprezentat mai putin de 1 la suta din finalisti.
„A fost revelator”, a spus Dee Davis, presedintele RWA, despre rezultatele sondajului. „Avem mult de lucru”
Problema va fi probabil dezbatuta pe larg la urmatoarea intalnire anuala a grupului de la Denver luna aceasta, unde se vor aduna aproximativ 2.000 de scriitori de romantism. Liderii industriei vor participa la un „summit al diversitatii” doar pe invitatie, pentru a discuta modalitati de a face genul mai incluziv, iar romanciera de dragoste afro-americana Brenda Jackson va preda impreuna un atelier de scriere a personajelor din diferite medii etnice si culturale. grupe de varsta, abilitati si tipuri de corp.
Avon si Harlequin, doi dintre cei mai mari editori de romanti, au facut amandoi pasi modesti pentru a publica carti mai diverse, dar, in ciuda acestor eforturi, listele lor raman coplesitor de albe: cartile scriitorilor minoritari au constituit mai putin de 4% din lista lui Avon si aproximativ 7% din lista lui Arlequin, conform Corsetului rupt.
O purtatoare de cuvant a lui Harlequin a spus ca editorul „lucreaza pentru a creste reprezentarea si includerea in povestile noastre, precum si in baza noastra de autori” si a citat lucrari publicate recent care prezinta personaje afro-americane si din Asia de Sud, personaje gay si lesbiene si eroine cu dizabilitati.
Un reprezentant Avon a remarcat ca compania publica carti de Alyssa Cole, Tracey Livesay, Mia Sosa, Nisha Sharma, Cat Sebastian si Laura Brown, toti autori care scriu despre cupluri diverse. Unul dintre autorii lui Avon, Stacey Abrams, care a publicat romane de dragoste cu personaje afro-americane sub pseudonimul Selena Montgomery, a devenit recent candidatul democrat la functia de guvernator al Georgiei.
„Unii editori isi manifesta mai mult interes in achizitionarea de carti de la grupuri marginalizate, dar exista inca bariere”, a spus doamna Cole, care a publicat romante plasate in timpul razboiului civil cu protagonisti afro-americani. „O parte a problemei este ca unii editori spun: OK, avem nevoie de mai multa diversitate, doar ca vom pune autorii nostri albi sa scrie mai divers.”
In timp ce un numar tot mai mare de autori din grupuri minoritare sunt in sfarsit publicati, multi spun ca inca se confrunta cu mai multe obstacole decat colegii lor albi atunci cand vine vorba de a semna cu un agent, de a gasi un editor, de a obtine recenzii si de a convinge librariile sa-si dea romanele. Magazinele din caramida si mortar cu spatiu limitat la raft pentru romantism stocheaza uneori povesti de dragoste care prezinta personaje afro-americane in sectiunile „fictiune urbana” sau literatura afro-americana, limitandu-le vizibilitatea in randul fanilor pasionati de romantism.
Beverly Jenkins, un romancier de dragoste afro-american pioniera, care a inceput sa publice romane istorice cu Avon in anii 1990, a spus ca se scriu o multime de romantism divers, dar prea putin din el a fost achizitionat de marile case. „Sunt sute de femei de culoare care scriu romantism”, a spus ea. „Problema este publicarea lor, astfel incat sa fie vazute.”
Cu putine oportunitati in publicarea de masa, multi scriitori de romantism ale caror carti prezinta personaje diverse s-au orientat catre prese mai mici, magazine doar digitale sau, din ce in ce mai mult, autopublicare. Cel mai bine vandut scriitor de dragoste Courtney Milan, care scrie romane cu cupluri interrasale si gay si personaje transgender si bisexuale, si-a lasat amprenta arlechinului in urma cu aproximativ sapte ani si a inceput sa se autopublice pentru ca dorea sa aiba un control mai creativ asupra intrigilor si personajelor ei. De atunci, a vandut mai mult de un milion de exemplare singura, a spus ea. Delaney Diamond, care a inceput sa publice romane de dragoste cu personaje afro-americane in 2011, a vandut aproximativ 370.000 de exemplare ale cartilor sale si si-a creat propria amprenta, Garden Avenue Press. Ea a inceput recent sa publice romane de dragoste multiculturale ale altor autori.
„Oamenii din publicatie au crezut ca romantismul negru nu se va vinde, ceea ce m-a uluit”, a spus ea.
Aceasta perceptie ramane larg raspandita, in parte pentru ca amprentele romance au publicat in mod traditional atat de putini scriitori de culoare incat au existat oportunitati limitate pentru acesti autori de a iesi. Marii comercianti cu amanuntul precum Target si Wal-Mart isi bazeaza, de obicei, comenzile de carti pe istoricul de vanzari al unui autor si este putin probabil sa-si asume un risc asupra scriitorilor emergenti. Asa ca cartile care sunt considerate riscante nu sunt luate de comercianti cu amanuntul si apoi nu se vand, iar ciclul se repeta.
Au existat cateva exceptii, inclusiv Nalini Singh, ale carei romane s-au vandut in peste trei milioane de exemplare si Jasmine Guillory, al carei roman recent, „The Wedding Date”, a devenit un hit surpriza. Dar majoritatea romanelor de dragoste de pe listele celor mai bine vandute sunt despre persoane albe, heterosexuale.
„Auzim ca cititorii doresc mai multa diversitate, dar inca se intampla ca cele mai populare carti sunt cele mai putin diverse”, a spus Cindy Hwang, director editorial la Berkley, o amprenta Penguin Random House.
S-ar putea sa se schimbe in sfarsit. Cand agentul doamnei Hoang a pus pe piata „The Kiss Quotient”, cinci editori au facut oferte. Doamna Hoang a semnat un contract de trei carti cu Berkley, care a lansat romanul in iunie, cu o prima imprimare robusta anuntata de 100.000 de exemplare.
Doamna Hoang i-a oferit eroinei ei autiste multe dintre trasaturile ei de personalitate — dragostea ei pentru matematica, numere si logica, tendinta ei de a-si bate degetele atunci cand este nervoasa, aversiunea pentru muzica tare si petreceri si lupta ei pentru a se accepta. A fost surprinsa si coplesita de valul de raspunsuri din partea cititorilor care s-au conectat cu povestea ei de dragoste netraditionala.
„Am vrut sa impartasesc perspectiva unei femei cu autism, pentru ca nu cred ca este o perspectiva pe care o vezi prea mult”, a spus ea. „De ce nu poti avea un impact cu romantismul? Pare locul perfect pentru a face asta.”
