Recenzie de carte: „Yellowface”, de RF Kuang

Un narator nesigur este o invitatie la un joc de shell. Urmariti cu atentie, spune cartea, si daca sunteti foarte atent, veti gasi adevarul urat ascuns sub straturi de ofuscare placuta si dejocuri textuale.

Dar naratorul nesigur al filmului „Yellowface” al lui RF Kuang adopta o abordare diferita: in loc sa ascunda faptele, ea isi pune adevarul sordid sub o cupola de sticla si pune lumina reflectoarelor asupra lui.

June Hayward este o femeie alba la sfarsitul de 20 de ani, care incearca sa reinvie o cariera de scriitoare care a blocat la linia de start dupa ce romanul ei de debut a esuat. Intre timp, prietena ei Athena Liu – frumoasa, carismatica, asiatica americana – „are de toate: o afacere cu mai multe carti direct din facultate la o editura importanta, un masterat de la un atelier de scris despre care toata lumea a auzit, un CV al rezidentelor de artisti prestigioase si o istorie a nominalizarilor la premii.”

Romanul lui Kuang se deschide cu acesti doi scriitori sustinand noua afacere interesanta TV a Athenei, in timp ce June se intreaba de ce sunt prieteni. Fantezeaza sa fie Athena, simtind „un impuls bizar de a-mi baga degetele in gura ei vopsita in rosu de fructe de padure si de a-i rupe fata, sa-i dezlipesc pielea de pe corp ca o portocala si sa o inchid peste mine.” Ea are tocmai aceasta sansa. In timp ce sarbatoresc in apartamentul Athenei, Athena moare intr-un accident ciudat - iar in urma confuzei, June ii fura un manuscris nepublicat de pe birou.

Manuscrisul in cauza este o epopee de razboi, „despre contributiile necunoscute si despre experienta Corpului Muncii din China, a celor 140.000 de muncitori chinezi care au fost recrutati de armata britanica si trimisi pe Frontul Aliat in timpul Primului Razboi Mondial”. Hotarand sa treaca romanul drept al ei, June rescrie sectiuni de parca si-ar croi o rochie care sa se potriveasca ei: face personajele albe ale Atenei mai simpatice, introduce o poveste de dragoste intre o femeie alba si un muncitor chinez si, in general, netezeste orice ar putea confunda sau instraineaza un public alb.

Pentru ca Athena nu a aratat niciodata nimanui schitele ei de lucru, nimic nu o impiedica pe June sa fure „Ultimul front” – la inceput. Dar cu cat romanul castiga mai mult succes, cu atat atrage mai multa atentie, iar June se trezeste, in mod ironic, lupta intr-un razboi pe doua fronturi: trebuie atat sa navigheze intr-un peisaj ostil al retelei sociale, criticand-o pentru insusirea culturala, cat si sa se chinuie pentru a preveni dovezile furtul ei foarte literal de la iesirea la lumina.

Te-ar putea interesa si: Recenzie - Pe aripile vantului - Margaret Mitchell

„Yellowface” este al cincilea roman al lui Kuang si prima incursiune in afara fanteziei. Este o lectura avantata si propulsiva, un thriller literar satiric care este placut si inconfortabil in egala masura; ocazional, ocoleste marginile unei povesti cu fantome. Este, de asemenea, cea mai granulara critica la adresa publicarii comerciale pe care am intalnit-o in fictiune, iar sa vad capriciile crude si indiferente ale industriei cuiva atat de abil intepenite este extrem de satisfacator.

Scrisa la timpul prezent la persoana intai, vocea lui June are cadenta captivanta si captivanta care a fost asociata cu romanele pentru tineri, cel putin inca de la „Jocurile foamei”. Este o alegere inteligenta care o face pe June sa para mai tanara decat este – uneori imatura; uneori cerand mila; uneori de-a dreptul tulburat. Rezultatul este atat captivant, cat si usor rautacios, cum ar fi citirea stenogramelor conversatiei de grup a altcuiva sau vizionarea „Succession”.

Manuscrisul Athenei ii aduce lui Iunie tot succesul salbatic pe care il doreste. La cererea publicistilor ei, ea isi schimba numele de la „June Hayward” la „Juniper Song” – prenumele complet si al doilea nume – aparent pentru a se separa de debutul ei nefast, dar, dupa cum noteaza June, „Nimeni nu spune in mod explicit ca „Cantec” ar putea fi confundat cu un nume chinezesc.” Ea comanda fotografii autorilor in care apare „frumos bronzata”, facand-o sa para „un fel de ambigua din punct de vedere rasial”, iar ea argumenteaza: „Nu este frauda, ceea ce facem. Propunem doar acreditarile potrivite, astfel incat cititorii sa ma ia in serios pe mine si pe povestea mea, astfel incat nimeni sa nu refuze sa-mi ia munca din cauza unor preconceptii invechite despre cine poate scrie ce.”

Daca aceasta se citeste ca o critica destul de atenta a conversatiilor contemporane despre rasa si insusire, asta este pentru ca este. Aceasta nu este o carte subtila. De fapt, este atat de evident incat ne face sa ne intrebam de ce Kuang foloseste deloc dispozitivul unui narator nesigur. M-am tot asteptat ca intregul roman sa se transforme in ceva mai elaborat, mai complex – sa trebuiasca sa se potriveasca inteligenta cu June, sa o prind intr-o minciuna intr-o minciuna, sa experimentez un fel de revelatie dintr-o acumulare de dovezi. In schimb, metodologia lui June este sa-i spuna cititorului incalcarile ei si sa ofere justificari slabe pentru ele.

Te-ar putea interesa si: The Awakening: The Vampire Diaries 1 de LJ Smith: Recenzie de carte

Cartea este cea mai interesanta si cea mai eficienta atunci cand exista un fir de citit impotriva. June se prezinta ca o savanta capabila, dar cand face referinte clasice sau filozofice, acestea sunt lecturi stangace sau eronate (confundand menadele cu naiade cand se discuta despre Orfeu, de exemplu); se prezinta ca o scriitoare buna, dar cele cateva fragmente pe care le vedem din proza ​​ei, separata de cea a Atenei, sunt incarcate de clisee. Relatia ei cu Athena si munca lui Athena este locul celei mai mari ambiguitati, unde ea revizuieste cu cea mai mare slabiciune declaratiile anterioare sau trece peste contradictii in slujba propriei experiente: Initial, June sustine ca viata Athenei a fost perfecta, dar mai tarziu dezvaluie, in timp ce trecea peste o furtuna de social media. , ca Athena a primit amenintari cu moartea si vitriol pentru ca s-a intalnit cu un barbat alb.

Aceasta evidenta nu este neaparat un defect, dar este derutant. Un narator nesigur destabiliza un text, atragandu-ne atentia asupra modurilor in care protocoalele noastre de lectura le acorda un anumit grad de autoritate netulburata. Acest lucru nu se limiteaza nici la fictiunea in proza: in ultimii trei ani s-au vazut o serie de discursuri Art Monster inradacinate in ambiguitatile si subiectivitatile autorului si in intrebarea cui se poate spune ca ii apartine o poveste. Dezacorduri cu privire la substanta „Tar”; frenezia din jurul articolului din revista lui Robert Kolker „Who is the Bad Art Friend?”; intrebarea a cui poveste este spusa cu adevarat in nuvela lui Kristen Roupenian „Cat Person” — aceste conflicte cerceteaza granitele poroase dintre arta si viata si alimenteaza valuri de fascinatie si dezgust pe retelele sociale. „Yellowface” este un fel de poveste Art Monster,

Cand „Yellowface” este o satira, vreau sa fie mai clara; cand e groaza, vreau sa fie mai inspaimantator; cand este o poveste cu fantome, vreau sa fie mai bantuitoare; cand sugereaza o relatie vampirica, parazita, vreau sa fie mai imbietoare, mai ambigua, mai ciudata. In schimb, toata fluiditatea sa de gen este in serviciul aceleiasi franchete. Poate ca ironia suprema a cartii este ceea ce are in comun cu protagonistul ei: ca si June, „Yellowface” pare disperata sa nu fie inteleasa gresit.