Povestea adevarata din spatele caderii fratilor Marx

In timpul vietii lor, mutarea fratilor Marx la studioul Tiffany de la Hollywood a fost vazuta ca o lovitura de stat. O noapte la opera si O zi la curse au fost cele mai de succes doua filme ale lor la box office si considerate de multi, pentru o vreme, a fi cele mai bune. Groucho a sustinut ca asa au fost pentru tot restul vietii. Dar, pe masura ce Fratii Marx au fost redescoperiti de un public tanar, contracultural, in anii 1960 si 1970, linia standard a partidului in filmografia marxiana a inceput sa se schimbe. Supa de rata era acum cea mai buna realizare a lor. O noapte la operaa meritat unele dintre premiile sale, dar filmele MGM Marx au fost din ce in ce mai vazute ca o intorsatura gresita. Studioul si Thalberg au luat o trupa gonzo de benzi desenate fara restrictii si le-au redus la oameni excentrici, in „comedii” muzicale slabe care au rasfatat publicul „respectabil” al MGM. Si cine ar prefera asta in fata smecherilor lor mai dure de la Paramount?

Aceasta a ramas intelepciunea conventionala despre Fratii Marx in randul multor fani ai filmului clasic in anii de dupa, si exista suficiente comentarii in acest sens pentru a colora perceptiile filmelor lor de catre privitorii incepatori care nu cunosc motivele din spatele despartirii lui Marx de Paramount si schimbare de stil. Deci, ce s-a aflat in spatele miscarii si a dus ea la cel mai mare triumf al fratilor sau la inceputul declinului lor?

Fratii Marx au parasit Paramount intr-un punct critic al carierei lor cinematografice

Fratii Marx au venit la Hollywood relativ tarziu in viata. Cel mai mare, Chico, avea peste 40 de ani cand au facut Cocoanuts in 1929; Zeppo, cel mai tanar, se apropia de 30 de ani. Tineretea fratilor fusese petrecuta pe scena. In lumea de multe ori neiertatoare a vodevilului, si-au facut un nume si au dezvoltat personajele care le-au condus comedia: duhul cu mustata si acerb al lui Groucho, escrocul etnic al lui Chico, clovnul ticalos si tacut al lui Harpo si pe cel al lui Zeppo... a reclamat fratilor. Si cand au inceput sa faca filme pentru Paramount, a fost cu fermitate in minte acreditarile lor teatrale stabilite. Nucile de coco si biscuitii animale din anii 1930, au fost adaptari ale spectacolelor lui Marxes pe Broadway. Aceste doua filme au fost filmate la New York, cu Marxes filmand The Cocoanuts in acelasi timp in care interpretau versiunea de scena a Animal Crackers , si niciunul dintre film nu a primit multi bani sau s-a gandit in afara de a juca pe celuloid.

Te-ar putea interesa si: Cele mai bune filme de drama din 2021

Filmele s-au descurcat suficient de bine incat Paramount i-a adus pe Marx la Hollywood, unde li s-au oferit noi scriitori si un pic mai mult fler in realizarea filmului. Scenariile lor erau acum scrise pentru ecran, cu ceva material imprumutat sau adaptat din rutinele de scena sau radio. Comedia era inca in aceeasi ordine de idei cu lucrarea anterioara a sotilor Marx: un complot liber (uneori foarte liber) i-a aruncat pe frati impotriva oricui si a tuturor, inclusiv unul altuia. Sticurile lor individuale si diferitele combinatii ale actului, nu au aratat mila in cautarea de ras. Groucho, Chico si Harpo si-au terorizat ceilalti pasagerii de pe linia oceanica in Monkey Business (Zeppo a facut o dragoste cu fata); au ars Huxley College din temelii (la propriu, intr-o scena pierduta) in falsificarea colegiului Horse Feathers; iar in imaginea de razboi ciorba de rata , fiecare aspect al razboiului si al spiritului de stat, bun si rau, a fost falsificat.

Toate aceste filme au taieturi, probleme de continuitate si gauri narative si fundaturi (inrautatite pentru Horse Feathers de cenzura de-a lungul anilor). De asemenea, au unele dintre cele mai bune rutine pe care Fratii Marx le-au facut vreodata. Aceasta a fost perioada in care au facut celebra scena cu oglinda, recreata mai tarziu in I Love Lucy . Este momentul in care Groucho a livrat pietre pretioase precum „Aminteste-ti ca te lupti pentru onoarea acestei femei, care este probabil mai mult decat a facut-o vreodata!” Horse Feathers are cele mai bune doua numere muzicale pentru echipa, „I’m Against It” si „Everyone Says I Love You”, acesta din urma a lucrat in complot, astfel incat toti cei patru frati sa aiba un rol cu ​​el.

Contrar unor rapoarte, nici unul dintre ei nu a fost un esec de box office. Dar au reprezentat venituri in scadere, iar Ciorba de rata a venit pentru o reactie publica deosebit de ostila, in premiera asa cum a facut-o in adancurile Marii Depresiuni. Daca comedia nu a fost vazuta ca ofensiva in climatul economic si politic actual, a fost considerata o repetare a filmelor anterioare. Productia sa a avut loc in timp ce fratii si Paramount erau in negocieri pentru un nou contract. Fratii Marx au aratat autoritatii putin mai mult respect in viata decat in ​​timpul caracterului, iar Depresia nu i-a facut pe superiorii lui Paramount mai generosi si mai prietenosi. Dupa Supa de rataa fost eliberat, a intrat un nou sef de studio caruia nu i-au placut Fratii Marx. Sentimentul era reciproc si inainte de 1933, fratii Marx erau fara studio (si fara membru junior; odata ce contractul lor a fost incheiat, Zeppo a renuntat).

Te-ar putea interesa si: Cele mai bune 30 de filme din 2023

Irving Thalberg i-a introdus pe Fratii Marx la Structure

Asa ca erau cei trei frati Marx, de varsta mijlocie si care se confrunta cu Depresiunea fara un contract de studio. Performanta critica si financiara a ciorbei de rata l-a lasat pe Groucho sa se intrebe daca ar fi mai bine ca actor de benzi desenate solo. Harpo a fost presat intr-un turneu de bunavointa in Rusia. Si Chico a pariat, iar in jocurile de noroc, a dat peste Irving Thalberg.

Thalberg, Boy Wonder de la Hollywood, a fost director de studio pentru Universal la 20 de ani si a comandat MGM ca director de productie la 30 de ani. El a satisfacut gusturile publicului in timp ce inca s-a rasfatat cu propriile sale, a pastrat o mana ferma pe vedetele si regizorii MGM si nu si-a acordat niciodata meritul, chiar si atunci cand a produs personal un film. Nu-i cerceta pe Marx pentru studioul sau cand el si Chico au jucat carti impreuna, dar cand Chico a spus ca nu credea ca el si fratii sai erau atat de ravasiti pe cat au spus criticii, Thalberg a fost de acord. — Ai fost tratat gresit, spuse el.

Prin Chico, Thalberg i-a convocat pe frati si i-a explicat ideile despre film si comedie. Oricat de amuzante au fost filmele lui Marx, Paramount, spunea el, aveau prea multe glume. Au venit atat de repede incat publicul a ratat unul in timp ce radea de altul. Si daca o gluma nu a aterizat, nu era nimic in complotul ravasit sau clovnajul nediscriminat al fratilor de pana acum, de care sa se tina publicul. Acordul pe care le-a oferit lui Marx? „Imi aduci rasul, iar eu o sa-ti aduc povestea.”

Genul de poveste pe care Thalberg a avut in vedere a fost una pe care a asemanat-o cu un meci de fotbal. El a vrut ca gazda si echipele adverse sa fie clare pentru public si a vrut sa priveasca zona finala libera. Iar cele mai interesante meciuri de urmarit au fost cele in care echipa gazda parea destinata infrangerii, pentru ca lucrurile sa intoarca lucrurile cu jocuri spectaculoase la finalul sfertului patru. Personajele consacrate ale lui Groucho, Chico si Harpo ar putea ramane asa cum erau, dar acum ar fi un grup de personaje care nu au norocul lor, care se imprietenesc cu un cuplu tanar aflat in dificultate, se trezesc hartuiti in mod similar de cei grei si apoi se unesc in cel mai intunecat moment al lor pentru a indrepta lucrurile – cu comedie, desigur.

Structura lui Thalberg i-a ajutat sau i-a ranit pe fratii Marx?

Thalberg, care nu a fost niciodata un om sanatos, a trait doar pentru a vedea doua filme ale Fratilor Marx in productie, O noapte la opera si O zi la curse (a murit in timp ce acesta din urma era in productie). La fel ca si filmele ulterioare Paramount, au unele dintre cele mai iubite materiale ale fratilor. O noapte la opera are „clauza de sanatate”, scena cabinei si un final zgomotos. A Day at the Races ii pune pe trio-ul sa-si supuna indelungata vaduva Margaret Dumontla un examen medical ridicol. Dupa cum sa mentionat mai sus, au facut MGM multi bani. Dar cele trei filme Marx pe care studioul le-a produs dupa moartea lui Thalberg, care au reciclat intr-o oarecare masura cartea de joc pe care o elaborase, au reprezentat un alt set de profituri descrescatoare si, de data aceasta, nu a fost doar pentru ca filmele nu erau in pas cu ori; nu erau buni.

Te-ar putea interesa si: Cum ar trebui sa fie personajele din „The Walking Dead”, conform benzilor desenate

Este aceasta dovada ca instinctele lui Thalberg pentru fratii Marx erau gresite, ca toti au avut noroc in primele doua ori? Dupa aceasta logica, Steven Spielberg are vinovatie in fiecare film teribil de rechini facut dupa Jaws . Dar nu are prea mult sens sa dai vina pe un regizor talentat atunci cand imitatorii de mana a doua isi executa ideile prost. Declinul pe ecran al Fratilor Marx a avut mai mult de-a face cu lipsa de entuziasm pe care oricine, in afara de Thalberg, o avea pentru ei la MGM. Sotii Marx, care s-au inteles bine cu producatorul lor, au simtit ca entuziasmul lor pentru filme se estompeaza dupa moartea lui. Chiar si fara campion, prin anii '30, varsta fratilor se vedea in filmele lor.

Cat despre modul in care Thalberg a tratat Fratii Marx a fost gresit din punct de vedere creativ – ei bine, asta este o chestiune de gust, nu-i asa? Asaman impartirea dintre imaginile Paramount si Thalberg-MGM din filmografia Marxes cu diferenta dintre desenele animate Looney Tunes ale lui Bob Clampett si cele ale lui Chuck Jones . Amandoi au facut scurtmetraje animate amuzante, amandoi au lucrat cu Daffy Duck si Bugs Bunny (care a fost partial modelat dupa Groucho Marx), dar abordarile lor asupra comediei au fost destul de distincte.

Clampett, ca si filmele Paramount Marx, era incantat de anarhie. Desenele lui sunt salbatice, complotate subtiri, cu foc rapid in glumele lor si fara discernamant in tinte. Jones semana mai mult cu Thalberg. S-a bazat pe structura si model, era mai probabil sa acorde un punct filmelor sale (chiar daca era un punct prostesc) si s-a asigurat intotdeauna ca Bugs, cel putin, era petrecerea pusa, folosindu-si darurile comice ca un arma impotriva batausilor si batausilor.

Puteti gasi o multime de dezacord cu privire la faptul daca desenele lui Clampett si Jones sunt mai bune (alimentate de propria lor rivalitate), dar putini ar sustine ca munca lor nu poate fi amuzanta. Ale lor sunt printre cele mai populare si influente dintre scurtmetrajele Looney Tunes , modelandu-le reputatia si perceptia in randul publicului pana in prezent. Personal, ma inclin mai mult spre Jones (si O noapte la opera fata de oricare dintre filmele Paramount Marx), dar asta nu face ca desenele de la Clampett sa fie „gresite” sau deloc amuzante.

Cel mai bine este sa tratezi despartirea studioului cu fratii Marx in acelasi mod. Daca pendulul s-a indreptat spre favorizarea filmelor Paramount, asta nu ar trebui sa coloreze perceptiile despre munca lui Thalberg cu fratii ca pe o greseala sau o aberatie.